橡胶和聚四氟乙烯的强度和弹性模数与金属相比要小得多，但它们具有优良的耐蚀性能和减震能力以及较大的弹性变形等特点，所以在石油化工行业中普遍采用橡胶和聚四氟乙烯波纹管型机械密封．
近年来，随着橡胶和塑料工业的发展，不断有新型弹性体问世，如既具橡胶的弹性又具塑料的特点的新型塑料已经产生，橡胶与塑料的界限会逐步缩小．因此，在波纹管的成型方法上会有突破．
橡胶波纹管的弹性作用也就是橡胶弹筑的作用已起各方面重视．目前，尽管对于橡胶和塑料波纹管的研究还不很多，但可借助橡胶弹簧的计算方法来分析橡胶波纹管的受力情况．

橡胶弹簧的特点
优点
(1)形状不受限制，各个方向的刚度可以根据设计要求自由选择；
(2)弹性模量虽小，可以得到较大的弹性变形，容易实现理想的非线性特性；
(3)具有较高的内阻．这对于突然冲击和高频振动的吸收以及隔音具有良好的效果；
(4)同一橡胶弹簧能同时承受多向载荷．从而使系统的结构简化；
(5)安装和拆卸简便，无需润滑，有利于维护保养．
缺点
耐高低温和耐油性比钢弹簧差．
工程中用橡胶弹簧，形状比波纹管简单，但要精确计算它们的弹性特性却相当困难．
主要因为它们不是纯弹性体，而是属粘一弹性材料，所以力学特性比较复杂．